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    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    但她没动。

    “我知道。”

    沈明璋愣了一下。

    “你知道？”

    “我知道，”沈昭宁说，“三年前你派人来杀我，没杀成。今年你让人把我爹从刑部大牢提走，杀了。你让周延把消息放出去，栽赃给陆执。你想让我爹死，想让陆执死，想让所有知道那本账的人都死。”

    她顿了顿。

    “我说得对不对？”

    沈明璋看着她，目光里闪过一丝意外。

    “你比你爹聪明，”他说，“你爹当年要是有你这么聪明，也不会死。”

    沈昭宁的眼神一紧。

    “你什么意思？”

    沈明璋没答，只是看着她。

    “姑娘，”他说，“你知道你爹为什么死吗？”

    沈昭宁没说话。

    “因为他心软，”沈明璋说，“他查到了我，但他没说出来。他想保我。他想让我自己回头。”

    他笑了笑。

    “我回头了。我回了京城。但我回来，不是来认罪的。我是来收账的。”

    他看着皇上。

    “皇上，您知道今晚这酒里，我加了什么吗？”

    皇上的眼神一凛。

    “什么？”

    沈明璋没答，只是伸手，从旁边的酒坛子里舀了一勺酒，举起来，对着门口的光看。

    那酒在光里泛着淡淡的红色。

    像血。

    “这是北戎的宝贝，”他说，“叫‘醉红颜’。喝下去的时候没事，一个时辰后开始发作。先是头晕，然后心口疼，然后吐血。吐一个时辰，吐干净了，人就没了。”

    他把勺子放回去，擦了擦手。

    “今晚这宴席，来的人多。百官，嫔妃，皇子皇孙——还有您，皇上。”

    他看着皇上。

    “您说，这么多人一起喝下去，会是什么样子？”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    她看向陆执。

    陆执的脸色也变了。

    但皇上站在那儿，一动不动。

    他看着沈明璋，看了很久。

    然后他开口，声音很平。

    “沈明璋，你知道朕为什么一个人进来吗？”

    沈明璋的眼神动了一下。

    “为什么？”

    “因为朕想问你一句话。”

    沈明璋看着他。

    “你问。”

    皇上往前走了一步，离他很近。

    “十八年前，你是不是也想让朕死？”

    沈明璋没答。

    皇上等着。

    等了很久。

    沈明璋忽然笑了。

    那笑很淡，只是一弯嘴角。

    “皇上，”他说，“您想听真话还是假话？”

    “真话。”

    “真话是——”沈明璋顿了顿，“想过。但后来改了主意。”

    “为什么改了？”

    沈明璋看着他，目光里忽然多了点别的东西。

    “因为您是我从小看着长大的，”他说，“您当太子的时候，我才二十出头。您叫我沈大哥，让我教您写字，教您骑马，教您怎么当皇上。”

    他顿了顿。

    “我下不了手。”

    皇上看着他，没说话。

    沈明璋低下头，看着自己的手。

    那双手上还沾着刚才倒药留下的粉末。

    “但我现在后悔了，”他说，“我要是不心软，您十八年前就死了。您死了，我早就是端王了。我不用去北戎，不用在那儿待十八年，不用回来做这些事。”

    他抬起头，看着皇上。

    “您知道北戎是什么样子吗？冷，穷，到处都是沙子。我在那儿十八年，每天想的只有一件事——回来。回来拿回我该拿的东西。”

    皇上的眼神动了动。

    “什么东西？”
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