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    “曹旭哥，冰原的‘稻种路’铺到半路了！”二柱举着张墨迹未干的信纸冲进稻种驿站，信纸边缘还沾着冻土渣，“少年信使说，他们用掺了冰棱稻秸秆的冻土块铺路，比石头还硬，马车跑在上面都不颠！”

    曹旭正蹲在驿站后院翻晒新收的六穗稻种，闻言直起身，指腹捻了捻饱满的谷粒——这是用雪山冰棱稻、海岛海沙稻、戈壁沙枣稻、雨林珊瑚稻、半岛盐泉稻五种稻种杂交出的新品种，穗轴粗壮如小指，六穗并立，谷粒上还带着淡淡的五色纹。“冻土块混稻秸秆？这法子巧。”他接过信纸，上面画着歪歪扭扭的路障，旁边标着“每里地埋三捆稻根，防冻土开裂”，“冰原的娃子们越来越会琢磨了。”

    炎童抱着个新做的木牌从屋里出来，牌上刻着“六穗稻·天下种”六个字，边角还雕着六支稻穗：“刚请老木匠刻的，打算立在驿站门口，让来往的商队都知道，咱这能种出六穗稻了。”他把木牌往地上一戳，稳稳当当，“主母派人捎信说，灵植园要建‘稻种阁’，让咱选最好的六穗稻标本送过去，摆在最显眼的位置。”

    王大叔背着竹篓来送新蒸的米糕，篓子里的米糕冒着热气，每块上面都印着六穗稻的图案：“用新收的六穗稻磨的粉，掺了点雪莲粉和椰浆，甜糯得很。”他指着米糕上的纹路，“这六穗的排列，跟试验田的稻子一模一样，老秀才说这叫‘六合同春’，是好兆头。”

    二柱抓起块米糕塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“好吃！比五穗稻的米糕更绵！”他忽然指着驿站外的大道，“快看！戈壁的商队带着骆驼队来了，驼背上好像驮着大木桶！”

    果然见一队骆驼踏着新铺的石板路走来，为首的戈壁头领翻身下驼，拍了拍驼背上的木桶：“曹旭兄弟，咱用六穗稻种出的‘沙枣六穗米’碾好了！你闻闻这香味，隔着三里地都能勾人！”

    木桶盖一掀开，一股混合着沙枣香、灵土香、海水咸的米香漫出来，米粒饱满，带着淡淡的褐红，六棱形的谷粒在阳光下闪着光。“按你说的‘分层施肥法’种的，”头领笑得满脸褶子，“底层铺沙枣壳，中层撒草木灰，顶层盖灵土，六穗长得一般大，一粒瘪谷都没有！”

    曹旭抓了把米在手心搓，颗粒坚实，指尖都沾着油光：“这米能熬稠粥，能蒸干饭，还能磨成粉做米糕，全能！”他往试验田的方向指了指，“正好，咱的六穗稻该授粉了，用你的沙枣六穗稻花粉试试，说不定能长出七穗来。”

    头领眼睛一亮：“七穗稻？那可真是闻所未闻！俺这就让伙计把花粉筛出来，保证干干净净！”

    正说着，海岛的渔船靠岸了，老渔民扛着个藤筐走进驿站，筐里装着海沙六穗稻的标本：“曹旭先生，您瞧这稻穗，在咸水里泡了三天都没蔫！”标本上的六穗稻带着淡粉的盐霜，谷粒饱满，“咱用您给的六穗稻种，在新开的海田里种了三亩，收的稻子能装满十只大船！”

    二柱凑过去看，指着稻穗根部的根须：“这根须上还缠着小贝壳呢！是不是用贝壳粉当肥料了？”

    “可不是嘛，”老渔民笑得合不拢嘴，“把碎贝壳烧成粉混进灵土，稻根抓土更牢，就是涨潮淹了田，也能挺三天！”他从怀里掏出个海螺壳，“这是给六穗稻的‘哨子’，退潮时吹三声，稻子好像听得懂似的，长得更欢了。”

    曹旭把海螺壳挂在试验田的竹竿上，风一吹，发出呜呜的声，六穗稻的叶片果然轻轻颤动，像是在回应。“这哨声里带着海的气息，稻子能闻出来。”他笑着说，“回头我让人给你们送点灵土母本，混着贝壳粉用，保准明年能收更多。”
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