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    许冠阳跪在旁边，冷冷插话：“陈大人倒是会比喻。可惜，弦断了能换，牙掉了可长不出来。”

    “长不出来，”陈越转头看他，嘴角撇了撇，“但可以补。”

    暖阁里又静了。

    太后慢慢放下枕头，眼睛盯着陈越：“……补？”

    “是。”陈越从药箱里取出那个锦盒，捧在手里，“臣这些时日，除了研制牙刷，还在琢磨另一件事——人缺了胳膊能装义肢，缺了腿能装假腿。那缺了牙呢？”

    他打开锦盒。

    红绒布上，躺着一副精巧得不像话的东西。

    牛骨雕成的牙冠，米白色，在烛光下泛着温润的光。两个细巧的铜丝卡环，表面镀了层薄银，弯成流畅的弧度。旁边还有一把小刷子，一盒青瓷小罐。

    太后眯起眼睛，身子往前倾了倾。

    “这是……”

    “义齿。”陈越吐出这两个字，“取‘义肢’之‘义’，‘牙齿’之‘齿’。意思就是，帮您补上缺失的那份，让您能重新吃好、喝好、说好。”

    许冠阳跪直了身子，伸着脖子看锦盒里的物件。

    他忽然笑了。

    笑声里满是嘲讽。

    “陈大人，”许冠阳慢悠悠开口，“您这是……打算给太后娘娘嘴里塞块骨头？”

    陈越没理他。

    他捧着锦盒，走到炕边，保持着一个既恭敬又不疏远的距离。

    “娘娘可否容臣近前一观？”

    太后犹豫了一下，点了点头。

    陈越轻轻扳开太后的嘴。烛光凑近，缺牙的位置清晰可见——伤口已经愈合，形成一个光滑的凹陷。旁边的牙齿健康，只是因为没有对颌牙的支撑，微微向缺隙倾斜。

    “缺的是左上颌第一磨牙。”陈越一边观察一边说，“这颗牙主要用来咀嚼。缺了之后，左边的咀嚼效率下降至少三成。长期用右边咀嚼，会导致面部肌肉不平衡，也就是您感觉到的‘瘪下去’。”

    他说得专业，语气平静，像在讲解一个机械原理。

    太后听着，火气消了些，但疑虑还在：“你那个……骨头做的牙，真能塞进去？”

    “不是塞，是戴。”陈越纠正，“就像戴耳坠、戴戒指。这副义齿有卡环，可以卡在旁边的健康牙齿上，稳稳固定。戴上之后，您说话、吃饭、喝水，它都不会掉。”

    许冠阳又开口了。

    这次他不再跪着，而是站了起来，掸了掸官袍下摆——刚才跪了太久，膝盖处有两块明显的灰印。

    “陈大人，”许冠阳踱步过来，目光在那副义齿上扫来扫去，“您这想法，倒是新奇。只是……这个假牙，还要卡在真牙上。先不说舒适与否，单说这‘骨’与‘肉’长期摩擦，会不会磨损真牙？会不会藏污纳垢，引发新的牙疾？”

    他转向太后，拱手：“娘娘，臣非有意阻挠。只是医者之道，首重‘无害’。陈大人此物虽巧，却未经长期验证。万一戴上去后不适，或是损伤了旁边的好牙，那岂不是……得不偿失？”

    太后刚亮起来的眼神，又暗了暗。

    陈越心里骂了句老狐狸。

    许冠阳这话，听起来句句在理，全是“为您着想”。实际上是把“未知风险”无限放大，让太后不敢尝试。

    陈越不慌。

    他拿起那副义齿，对着烛光，让太后看清每一个细节。

    “许太医的顾虑，臣考虑过。”他指着卡环，“这卡环的弧度，是根据娘娘旁边牙齿的形状反复调整的。接触点只有三个——颊侧、舌侧、咬合面支托。每个接触点都打磨得光滑圆润，不会磨损真牙。”

    他又指向骨牙：“牛骨经过蒸煮、脱脂、染色三道工序，质地致密，表面抛光到能照出人影。这样的表面，食物残渣很难附着。再加上每日用这把小刷子清洁，涂这盒护理膏，比真牙还干净。”

    许冠阳皱眉：“说得轻巧。戴在嘴里，异物感总是有的吧？娘娘凤体尊贵，岂能忍受口中含着一块骨头？”

    “那就试试。”陈越转头看他，眼神坦然，“戴上去，让娘娘自己感觉。若有一丝不适，臣立刻取下来，从此绝口不提‘义齿’二字。”

    他顿了顿，补了一句：“总比让娘娘明天捂着嘴见人，或者干脆不出席寿宴，要强得多。”

    最后这句话，戳中了太后的痛处。

    她看了看铜镜碎片，又摸了摸瘪下去的腮帮子，咬了咬牙。

    “……试。”
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